Introducción

‍Según la investigación del análisis de la conducta, todo comportamiento ocurre por una razón. Por ejemplo, hay una razón por la que un niño, llamémoslo Jake, pide un bocadillo educadamente y una razón por la que golpea a otros. En ambos casos, Jake obtiene algo a cambio. A veces la razón es obvia (por ejemplo, pedir un bocadillo que quiere probablemente resulte en que obtenga el bocadillo) y a veces no. Continuando con este ejemplo, sabemos que pedir cosas deseadas educadamente es un comportamiento apropiado y no requiere ninguna intervención conductual específica en este momento. Sin embargo, golpear es un comportamiento problemático que debemos disminuir.

Antes de que un analista de conducta pueda proporcionar recomendaciones o estrategias efectivas para disminuir los casos en los que Jake golpea, debe averiguar por qué lo hace (es decir, la función del comportamiento).

Cuatro funciones del comportamiento

Existen cuatro funciones del comportamiento en el Análisis de Conducta Aplicado. En otras palabras, hay cuatro categorías de cosas que una persona "obtiene" al realizar un comportamiento.

1. Atención: incluye elogios y reprimendas
2. Escape: de tareas o actividades no deseadas
3. Tangible: acceso a un artículo, actividad o alimento deseado
4. Automático (Sensorial): entrada sensorial preferida

Evaluación de la función conductual

Los analistas de conducta utilizan una variedad de herramientas para intentar determinar la función del comportamiento problemático, incluyendo entrevistas estructuradas, cuestionarios y la observación directa del comportamiento en el entorno natural. Algunas de las preguntas más comunes que hacen los analistas de conducta para determinar la función del comportamiento incluyen:

• ¿Qué sucede justo antes del comportamiento (es decir, el antecedente del comportamiento)?
• ¿Cómo se ven los comportamientos en términos operativos (por ejemplo, golpear, huir, gritar)?
• ¿Qué sucede justo después del comportamiento (es decir, la consecuencia del comportamiento)?
  

Los analistas de conducta hacen estas preguntas para averiguar si existen patrones identificables en el comportamiento problemático.

Volviendo a nuestro ejemplo, supongamos que el analista de conducta descubre que Jake solo golpea mientras está en la escuela. Debido a que en la escuela se imponen más exigencias a los niños que en cualquier otro lugar, esto podría llevarla a pensar que la función del comportamiento es el escape.

Al concluir el periodo de evaluación, se redacta una Evaluación Funcional de la Conducta (FBA, por sus siglas en inglés). Esta evaluación ofrece una hipótesis sobre por qué la persona está realizando el comportamiento objetivo y propone estrategias de tratamiento basadas en la función del comportamiento.

Tratamiento por función

La efectividad de una intervención de ABA depende de la individualización del plan de tratamiento. Todas las personas son únicas y requieren estrategias únicas. Sin embargo, existen algunas pautas generales para tratar el comportamiento según su función.

Atención:

1. Enseñar un comportamiento de reemplazo (por ejemplo, levantar la mano podría ser un reemplazo para gritar).
2. Ignorar el comportamiento problemático (NO al estudiante).
3. Reforzar o premiar el comportamiento de reemplazo.

Escape

1. Si el comportamiento solo ocurre en presencia de una persona en particular, anímela a pasar tiempo divertido y "sin exigencias" con el estudiante.
2. Si se determina que la tarea es demasiado difícil, divídala en pasos más pequeños y recompense la finalización de cada paso para generar impulso conductual.
3. Ayude al estudiante a desarrollar tolerancia para tareas más largas y difíciles mediante elogios y refuerzos.

Tangible

1. Enseñe al alumno a utilizar la comunicación funcional para pedir los artículos y actividades que desea (por ejemplo, pedir un turno en el columpio en lugar de golpear a sus compañeros que están en ellos).
2. Ignore la conducta problemática (NO al alumno).
3. Refuerce el uso de la comunicación funcional.
4. Establezca expectativas claras y constantes sobre cuándo y dónde puede el alumno pedir (y obtener acceso a) sus artículos y actividades favoritos.

Automática (sensorial)

1. Consulte a un terapeuta ocupacional (TO) para explorar las necesidades sensoriales.
   

Para retomar nuestro ejemplo con Jake, supongamos que su analista de conducta realizó una evaluación funcional de la conducta (FBA, por sus siglas en inglés) e identificó que la función de los golpes es el escape. Además, la FBA explica la hipótesis de que Jake golpea cada vez que se le pide completar una hoja de ejercicios de matemáticas. Cuando golpea, Jake es enviado a tiempo fuera y se le exime de completar la hoja. Al comprender este patrón de conducta, el analista de Jake puede recomendar estrategias adecuadas. En este caso, recomienda dividir la hoja de ejercicios en tres partes y ofrecer una recompensa por completar cada una. También recomienda enseñar a Jake a pedir un descanso de manera educada cuando lo necesite. Por último, si Jake golpea, deberá llevarse su hoja de ejercicios al tiempo fuera y completarla allí.

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Bibliografía

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Carr EG, Durand VM. Reducing behavior problems through functional communication training. J Appl Behav Anal. 1985;18(2):111–126. doi:10.1901/jaba.1985.18-111

Day HM, Horner RH, O'Neill RE. Multiple functions of problem behaviors: assessment and intervention. J Appl Behav Anal. 1994;27(2):279–289. doi:10.1901/jaba.1994.27-279

Durand VM, Carr EG. Functional communication training to reduce challenging behavior: maintenance and application in new settings. J Appl Behav Anal. 1991;24(2):251–264. doi:10.1901/jaba.1991.24-251

McLeod, S. A. (2017, Feb 05). Behaviorist approach. Simply Psychology. https://www.simplypsychology.org/behaviorism.html

Worcester L, McLaughlin, TF. Comparing Effective Treatments for Attention-Maintained and Escape-Maintained Behaviors in Children with Behavior Disorders; Brief Review and Analysis. International Journal of Basic and Applied Science. 2013;1(3): 621-627

Debido a que los tratamientos conductuales varían tanto según la función, es difícil asegurar que se esté implementando la opción de tratamiento más eficaz e integral sin saber por qué la persona presenta una conducta específica.