Aunque la temporada navideña es un momento para que las familias se reúnan y celebren a su manera, también puede generar estrés.

Las rutinas habituales se ven alteradas cuando los niños están en casa por las largas vacaciones escolares y las familias viajan o reciben visitas. Esto ya es un reto para las familias con niños de desarrollo típico, pero representa un momento especialmente difícil para las familias con niños con discapacidad. Además de todas las alteraciones "normales", también hay cambios en los horarios de terapia y citas médicas.

Uno de los beneficios de la telesalud que los clientes y clínicos de AnswersNow han adoptado es la flexibilidad y disponibilidad de nuestro apoyo clínico durante las vacaciones. Nuestros clínicos están encantados de trabajar con las familias en un horario de apoyo que se adapte a ellos y a sus cambios de planes.

El desafío que enfrentan las familias durante las fiestas suele ser doble.

1. Uno, cómo preparar a sus hijos para eventos que les resultan desconocidos. Esto puede incluir cualquier evento "nuevo" en el calendario, pero ciertamente incluye reuniones familiares, eventos específicos de las fiestas (elegir un árbol, festivales navideños en la iglesia, desfiles o recorridos para ver luces). Estos pueden ser momentos maravillosos y memorables, y siempre animamos a las familias a incluir a sus hijos en tantas actividades como sea posible, pero también pueden ser eventos que generen ansiedad, ya que los padres y cuidadores se preocupan por posibles crisis y por cómo reaccionarán los niños ante situaciones desconocidas.

2. Dos, aunque a veces el enfoque puede estar en eventos fuera de casa, los eventos dentro del hogar pueden ser igual de desafiantes. Estos pueden incluir grandes reuniones familiares o fiestas navideñas.

Así que repasemos algunos consejos para una temporada festiva sin contratiempos:

1. Establece expectativas realistas

Todos queremos vivir unas fiestas perfectas, llenas de tradiciones familiares, momentos inolvidables y donde todos saquen lo mejor de sí mismos. Pero, como bien sabemos, puede ser difícil estar a la altura de esos ideales. Establecer expectativas realistas para tu hijo antes de las festividades es un primer paso importante.

Reflexiona sobre el nivel actual de habilidades de tu hijo y considera cómo puedes organizar la temporada festiva para aumentar las probabilidades de éxito. ¿Es necesario que todos se queden sentados a la mesa durante toda la comida? ¿Es necesario que todos participen en la decoración? ¿Es necesario que los juguetes y las tabletas estén apagados y guardados durante esta o aquella actividad? Sí, nos encantaría que cada persona estuviera totalmente involucrada, pero podría ser un paso demasiado grande para algunos. Considera ajustar tus expectativas para que sean alcanzables.

2. Haz que las cosas sean lo más fáciles, alegres y predecibles posible

Una de las mejores formas de evitar comportamientos difíciles, en general y durante los cambios de rutina, es mantener un ambiente ligero, positivo y gratificante. Asegúrate de tener a mano las actividades, juguetes y alimentos preferidos, y evita que tu hijo tenga que "trabajar" para conseguirlos. Bríndale mucha atención de la que le gusta, ya sea jugando, cantando canciones, representando escenas, acurrucándose en el sofá o haciendo tonterías juntos. Limita las exigencias, instrucciones y preguntas, y haz que las necesarias sean lo más sencillas y divertidas posible.

3. Introduce nuevas rutinas y actividades con antelación

Muchos niños dentro del espectro autista tienen dificultades con los cambios de horario y pueden reaccionar fuertemente ante las sorpresas en sus rutinas. Nuestros clínicos recomiendan introducir rutinas y actividades gradualmente y con mucha antelación, para luego practicarlas de modo que lo desconocido se vuelva familiar y los niños aprendan qué hacer con fluidez. Las estrategias efectivas incluyen crear horarios visuales, usar historias que expliquen qué esperar y practicar pequeñas partes de las rutinas, introduciendo más elementos con el paso del tiempo.

Los horarios visuales son un método probado y basado en evidencia para ayudar a las personas en el espectro a saber qué sucederá después. Crear uno puede ayudar a reducir la ansiedad relacionada con los cambios de horario. Este ejemplo del National Professional Development Center es una buena guía básica sobre cómo elaborar un horario visual.

Los cuentos son una forma común en que los niños experimentan las fiestas y los momentos especiales de sus vidas. Los niños con autismo no son diferentes y pueden beneficiarse de esta forma cariñosa de prepararlos para la pérdida de rutina durante las fiestas. Aunque hay muchos para elegir en línea o en tu biblioteca local, a nuestro equipo le gustan especialmente “A Wish to Be a Christmas Tree”, “Snow Day!” y “’Twas an Autistic Christmas.”

4. Pide ayuda o un "regalo" para ti

Los niños no son los únicos que necesitan apoyo. Animamos a los padres y cuidadores a buscar apoyo también. Un cuidador estresado puede amplificar la ansiedad que siente el niño. Por favor, ten presente que está bien pedir y aceptar ayuda. La mayoría de las familias tienen un pariente o amigo que estaría encantado de darte un respiro cuidando a tu hijo durante una hora, una tarde o incluso durante la noche. No te sientas mal por aceptar la oferta o incluso por pedirla como un "regalo" para ti. Al tomarte un momento para recargar energías, tener algo de tiempo tranquilo o hacer los recados necesarios, podrás estar más presente con tu hijo y brindarle mejor la atención y el apoyo que necesita para sobrellevar la temporada festiva.

5. Crea un plan de respaldo

Por más que nos preparemos, siempre existe la posibilidad de que las cosas no salgan como esperamos. Por eso, es sensato tener un plan de respaldo en caso de que tu hijo tenga dificultades con algún evento o interacción en particular. El simple hecho de contar con un plan específico y detallado puede ayudar a reducir la ansiedad de todos y hacer que las fiestas sean más relajadas y festivas.

Un buen plan de respaldo incluye opciones y roles claramente definidos. Esto puede incluir niveles de intervención para que los cuidadores puedan ayudar a los niños a manejar un momento de estrés o tener un lugar donde retirarse por un breve periodo. También es buena idea acordar de antemano quién será el responsable de retirarse de una reunión o fiesta con el niño si fuera necesario. Considera todas las eventualidades, como si es necesario llevar dos vehículos al evento para que los demás miembros de la familia puedan quedarse sin interrumpir los festejos.

6. Acepta la imperfección

Estos preparativos requieren mucho esfuerzo y, aunque están diseñados para aumentar las probabilidades de éxito, no siempre saldrán a la perfección. Reconoce desde antes que está bien fallar. Y aunque podamos sentirnos juzgados o apenados por el comportamiento de nuestro hijo cuando esto sucede, la realidad es que la mayoría de las personas probablemente lo entenderán.

A fin de cuentas, todas las familias enfrentan mayor ansiedad y estrés durante las fiestas. Para quienes tienen hijos con autismo, planificar con anticipación puede reducir los posibles desafíos y brindar confianza para minimizar las interrupciones. Dada la prevalencia del autismo, es probable que muchos de nosotros conozcamos o interactuemos con alguien dentro del espectro o con su familia. Todos podemos poner de nuestra parte ofreciendo ayuda y mostrando un poco de espíritu navideño a través de la paciencia y la amabilidad.

Si eres cliente de AnswersNow, no dudes en comunicarte con tu clínico si tienes alguna pregunta o necesitas apoyo.

AnswersNow les desea a ti y a los tuyos una temporada festiva feliz y saludable.