La terapia de Análisis de Comportamiento Aplicado (ABA, por sus siglas en inglés) es una opción de tratamiento poderosa para personas con condiciones del desarrollo como el autismo o el TDAH. El ABA trabaja para aumentar comportamientos socialmente significativos y reducir las barreras para el aprendizaje, y ha sido ampliamente comprobado como efectivo, aunque muchas personas aún lo malinterpretan.

Muchas personas en la comunidad neurodivergente expresan sus opiniones sobre la terapia ABA debido a su pasado controversial, pero el campo ha cambiado y evolucionado para bien, y queremos compartir las razones por las que creemos que la terapia ABA puede ser algo positivo en tu vida o en la de tu familia.

1. El ABA es dañino para quien lo recibe.
   En un estudio académico publicado por el Journal of Autism and Developmental Disorders a principios de este año, un grupo de investigadores de la Autism Partnership Foundation describió la historia controversial del ABA y la evolución de la práctica a lo largo del tiempo hasta convertirse en algo seguro y efectivo. Si te interesa leer el artículo completo, puedes acceder a él aquí, pero te ahorraremos algo de tiempo resumiendo los puntos principales.
   
   La terapia ABA se desarrolló en la década de 1960 y cobró relevancia con el Young Autism Project e Ivar Lovaas. Lovaas pasó décadas creando las bases de la terapia ABA, pero su uso de descargas eléctricas en niños para detener comportamientos dañinos y la rigidez de sus programas son motivo de preocupación para muchos al conocer sobre la terapia ABA. Como es de esperar con cualquier práctica médica, a medida que se adquirió conocimiento con el tiempo, los métodos antiguos fueron reemplazados por tácticas nuevas e inofensivas que no incluyen terapia de choque y no cambian la personalidad única de una persona. Los planes de tratamiento son creados por Analistas de Comportamiento Certificados (BCBA, por sus siglas en inglés) y son aprobados por los padres para asegurar que todos se sientan cómodos con los objetivos establecidos, los métodos utilizados y el compromiso de tiempo requerido, de modo que todos los involucrados se sientan cómodos y seguros.
   
   La terapia ABA puede no ser adecuada para todos, y los BCBA están capacitados para realizar análisis de riesgo/beneficio para determinar si el ABA es lo correcto para tu hijo.* Un BCBA está sujeto a estándares éticos que no le permiten brindar servicios a cualquiera, y los BCBA son excelentes para reconocer cuándo la terapia ABA no es la mejor opción para tu hijo. Así que, si te preocupa si deberías optar por el ABA o no, ¡quizás solo quieras preguntarle a un BCBA!
   
   
2. El ABA convierte a mi hijo en un robot.
   La terapia ABA trabaja para ayudar a tu hijo a manejar comportamientos de una manera que le sea más útil en el mundo real. Algunos comportamientos que presentan las personas con TEA pueden ser físicamente dañinos, socialmente inapropiados o simplemente dificultar su día a día. La terapia ABA ayudará a abordar esos desafíos para que tu hijo pueda vivir su vida más feliz y mostrar su personalidad única al mundo de una manera segura. Los BCBA están capacitados para enseñar múltiples respuestas funcionales a preguntas o tareas de aprendizaje, o lo que tu BCBA podría llamar "objetivos". Esto se conoce como programación para la generalización. Esto puede ser tan simple como hacer preguntas de diferentes maneras o enseñar a los niños a mostrar una respuesta similar ante diferentes imágenes (por ejemplo, entender que cuando ven un perro café y un perro blanco, ambos siguen siendo perros). En AnswersNow fomentamos la individualidad y el ABA no busca cambiar la personalidad de tu hijo. Nos encanta ver brillar la personalidad de cada niño, y podemos adaptar nuestras estrategias de enseñanza al estilo de aprendizaje individual de tu hijo. No existe una solución única para la terapia ABA: las estrategias detrás de ella son las mismas, pero la forma en que se implementan variará según lo que tú, como padre, te sientas cómodo y lo que funcione mejor para ti y tu hijo.
   

3. La terapia ABA fuerza el cumplimiento.
   Un buen profesional de ABA enseñará a los niños respuestas alternativas, como decir no, pedir consentimiento o demostrar de manera apropiada que no quieren hacer algo. A menudo se ofrecen opciones, como: "¿Quieres trabajar en X, Y o Z en este momento?" o "Tenemos que terminar esto, pero ¿te gustaría tomar un descanso y volver más tarde?". Sin embargo, en el mundo real, hay ciertas cosas en la vida que no son "opcionales" y requieren establecer límites. Entender y seguir reglas es parte de la vida cotidiana para todas las personas. Como ejemplo extremo: si tu hijo quiere correr hacia una calle transitada porque le gustan los autos, le dices "detente" y él responde "no, gracias, no quiero", eso realmente no es una opción.
   
   
4. La terapia ABA curará el autismo de mi hijo.
   No existe una "cura" para el trastorno del espectro autista. Las personas diagnosticadas con TEA pueden mejorar sus comportamientos y es posible que con el tiempo ya no se encuentren dentro del espectro, pero no existe una sola cosa o terapia que se considere una cura.
   
   
5. Mi hijo siempre necesitará terapia ABA.
   Hay algunos niños que se gradúan de la terapia ABA, pero muchos no. A medida que un niño crece y sus desafíos cambian a lo largo de su vida, su plan de tratamiento puede cambiar y requerir más o menos horas de su tiempo, pero para que el ABA sea lo más efectivo posible, no puede verse como algo opcional. ¡La constancia es la clave del éxito!
   
   
6. ¿El ABA reemplaza otras terapias?
   Aunque no es necesario comenzar otra terapia para prepararse para el ABA, es posible que aún debas participar en otras terapias que se recomienden para ti o tu hijo mientras recibes terapia ABA. Lo más común es que las personas realicen terapia ABA junto con terapia de lenguaje o terapia ocupacional.
   El ABA no es un reemplazo para terapias como lenguaje, TO o TF; a menudo los niños las reciben en conjunto y todas las disciplinas trabajarán juntas para elaborar un plan consistente para tu hijo.
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7. Mi hijo será juzgado por necesitar ayuda adicional a través de la terapia ABA.
   La terapia ABA es una de las terapias más recomendadas para personas neurodivergentes, por lo que no es nada fuera de lo común que a un niño con una condición del desarrollo se le recomiende. Sin embargo, si te preocupa que tus vecinos, tu familia o la escuela de tu hijo te juzguen, quizás quieras considerar un método de ABA que sea menos "visible" para el mundo exterior, como el tele-ABA.

Recursos:
https://link.springer.com/article/10.1007/s10803-021-05137-y?fbclid=IwAR2X5yLyyV7_Ws9NdtCfPK0p7XqA-3sz8UMF2NarUlf-oR96rwcG9RqOVNc
https://www.bacb.com/wp-content/uploads/2020/08/BCBA-task-list-5th-ed-210202.pdf