Mollie y H.

Mollie y su esposo tienen dos hijos: una hija neurotípica y un hijo dentro del espectro autista. Pero, al igual que muchos padres, les tomó mucho tiempo comprender que su hijo tenía autismo y cómo conseguirle el apoyo que necesitaba.

Cuando su hijo, H., tenía unos cinco o seis años, fue diagnosticado con síndrome de Asperger. “Yo no sabía nada sobre el Asperger. Solo pensaba que significaba ser peculiar, y la psicóloga dijo que no había mucho que pudiera hacer por él más que trabajar en su depresión y ansiedad”, comentó Mollie. “No hubo ayuda ni orientación sobre habilidades sociales ni nada por el estilo”.

El hijo de Mollie logró salir adelante durante la primaria y la secundaria, pero al llegar a noveno grado, empezaron a surgir problemas con sus funciones ejecutivas y sus habilidades sociales. “Lo llevamos a que le hicieran una batería completa de pruebas, y fue entonces cuando lo diagnosticaron con trastorno del espectro autista”.

Encontrando el camino hacia la terapia ABA

H. probó con varios terapeutas que decían que realmente no había nada que pudieran hacer por él. Él mismo sentía que la terapia era una pérdida de tiempo. “Era muy frustrante porque sabíamos que necesitaba ayuda, aunque él no se diera cuenta”.

Entonces, la Autism Society of Central Virginia recomendó AnswersNow, una empresa de terapia ABA virtual de la que la familia de Mollie también había oído hablar en su comunidad. A los pocos días de que Mollie contactara a AnswersNow, fueron asignados con Lori, la BCBA (analista de comportamiento certificada) dedicada a H.

“No hubo una lista de espera de seis meses ni nada parecido, lo cual es bastante típico; es difícil conseguir un terapeuta. Así que esa fue una gran ventaja”.

Atención colaborativa centrada en habilidades

Lori y H. se reunían una vez a la semana y desarrollaron una gran conexión.

AnswersNow se esmera en asignar a sus familias un BCBA dedicado, un terapeuta con doctorado o maestría, que se alinee estrechamente con las necesidades y objetivos del estudiante.

My son had seen a lot of other psychologists that he just did not click with. This was really the first time that he stuck with the therapy and he would say that he could see some benefit from it.

Lo que a Mollie le pareció único del enfoque de AnswersNow fue la manera colaborativa en que su equipo clínico discutía su plan de tratamiento y sus objetivos, y cómo todo estaba muy enfocado en las habilidades. “Hablaban con él sobre lo que quería trabajar y repasaban una especie de lista de verificación: ¿dónde estás ahora y dónde quieres estar?”.

Terapia en el extranjero

Mollie y su esposo no creían que H. estuviera listo para tener éxito en la universidad, así que le recomendaron tomarse un año sabático. H., quien siente pasión por los idiomas, decidió mudarse al extranjero para participar en un programa de inmersión lingüística.

Mientras que una experiencia de terapia presencial o en clínica se habría visto interrumpida por un año en el extranjero, las sesiones de terapia virtual de H. con Lori no lo fueron.

“Lo mejor fue que pudo seguir con su terapia con Lori porque todo se hacía por Internet, así que seguía conectándose con ella una vez a la semana aunque estuviera fuera del país”.

Cuando H. llegó al extranjero, Mollie cuenta que ella y su esposo recibían muchos mensajes de texto de él pidiendo ayuda u orientación con tareas cotidianas, como salir a comer. “Él estaba sentado en el restaurante y recibíamos un mensaje: ‘Bien, ya terminé de comer. ¿Qué hago ahora?’. Teníamos que guiarlo paso a paso sobre cómo pagar la cuenta en el restaurante”.

Para cuando H. llevaba unos meses allí, la historia era totalmente distinta. Mollie y su esposo creen que eso se debió, en gran medida, a su terapia constante y al desarrollo de habilidades con Lori.

He was actually booking himself train tickets and flights, and booking himself into youth hostels because he wanted to travel to other cities. And it was pretty amazing that growth that we saw in him in executive functioning over that year.

Mirando hacia el futuro

Al reflexionar sobre cómo el desarrollo de las habilidades funcionales de H. ha impactado su labor como cuidadores, Mollie habló sobre el futuro de H.

“Nos da mucha más confianza saber que tendrá estas habilidades para la vida, que eventualmente podrá vivir por su cuenta y, con suerte, encontrar un empleo productivo y ser completamente autosuficiente”.