En AnswersNow recibimos muchas preguntas de padres sobre las "fascinaciones" de sus hijos, que suelen definirse como: la película, programa, caricatura o juguete del que no pueden dejar de hablar o con el que no pueden dejar de jugar. La definición clínica, según el DSM-V (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5.ª edición), es:

Intereses altamente restringidos y fijados que son anormales en intensidad o enfoque (por ejemplo, un fuerte apego o preocupación por objetos inusuales, o un interés excesivamente circunscrito o perseverante).

Para muchos padres, estas afinidades son fuentes de estrés considerable y pueden sentirse como una batalla interminable porque sus hijos ven los mismos videos una y otra vez o repiten las mismas frases constantemente (generalmente de una película o canción). Uno de los padres que realmente ha ayudado a difundir la idea de que "las afinidades son puertas de entrada al mundo de tu hijo" es Ron Suskind. Él es el padre de Owen y autor de "Life, Animated", libro que detalla el viaje de su familia con Owen.

Según Suskind, su hijo estaba encerrado en su propio mundo y pasaba la mayor parte del tiempo viendo películas de Disney. Lo que él y su familia descubrieron es que podían usar su afinidad por las películas de Disney para conectar profundamente con él y sacarlo de sus comportamientos altamente restringidos.
Este fenómeno es bien comprendido por terapeutas capacitados y se ha utilizado durante años para ayudar a conectar con los niños. Una forma sencilla de verlo es: en lugar de resistirte o luchar contra sus afinidades, acéptalas y úsalas para conectar con tu hijo.

En mi propia práctica, siempre me emociona cuando conozco a un nuevo cliente que tiene una afinidad. Una de las primeras preguntas que suelo recibir de los padres es: "¿Puede hacer que se le pase?". La respuesta difícil es que sí, pero al hacerlo, dañaría la relación terapéutica que necesito fomentar para tener éxito. Les explico que voy a encontrarme con su hijo donde él o ella esté y usaré esa afinidad para conectar, comunicarnos y cuidar de su hijo.

Mi primera experiencia con el poder de las afinidades fue al principio de mi carrera. Trabajaba como terapeuta ABA a domicilio con un niño de 4 años que podía hablar, pero solo se expresaba con frases de los libros y videos de "Thomas y sus amigos". Sus palabras no parecían tener relación con lo que sucedía a su alrededor y parecían ser principalmente una forma de calmarse a sí mismo. Leí y vi innumerables libros y videos de "Thomas" con él. Un día me miró directamente y dijo: "Mi caldera está llena". En el mundo de Thomas, el personaje dice esto cuando no se siente bien. Le sonreí y le dije: "¿Te duele la panza?". Él me sonrió. Fue nuestra primera conversación. Yo estaba en su mundo. Usando su lenguaje de Thomas, trabajé poco a poco con él hasta que pudimos tener una conversación bastante normal.

Mi consejo es claro: acoge las afinidades y no intentes controlarlas (ni hacer que desaparezcan). Esto no significa que dejes que tu hijo vea sus videos preferidos todo el tiempo que quiera. Significa:‍

• Escucha y aprende: Asume que están comunicando algo cuando dicen lo que sea que estén diciendo. (Nota al margen: es GENIAL que estén hablando). Es posible que al principio dirijan todo su discurso hacia sí mismos, pero si interactúas con ellos de manera respetuosa, verás que te dejan entrar. Esto no significa solo hacerles preguntas sobre lo que dicen, sino hacer cosas como:

- Repetir lo que dijeron

- Comentar sobre lo que dijeron

- Narrar lo que estás "pensando" mientras ves o lees los materiales‍

• Participación paralela: Imagina que estás viendo tu programa favorito. No querrías que alguien interfiriera constantemente con tu placer al verlo. Pero es totalmente apropiado sentarse a su lado y hacer comentarios. Una vez que se acostumbren a eso, está bien pausar el video para comentar o hacer preguntas. Definitivamente, canta o actúa las escenas favoritas. ¡Está bien verse un poco tonto!

• ‍Usa los elementos preferidos de otras maneras: Si a tu hijo le gusta Thomas, te recomendaría incorporarlo en la enseñanza. Cuenta trenes de Thomas. Ordena trenes de Thomas. Aprende los colores usando trenes de Thomas. La lista es interminable y, en lugar de intensificar el interés, apoyarse en las afinidades reducirá la "tensión" que las rodea.

Por último, una vez que tengas éxito, podrás introducir nuevos libros, videos y, sí... estarás ante nuevas afinidades.

Habla sobre tus objetivos y crea un plan específico para tu hijo con uno de nuestros BCBA. Visita getanswersnow.com para obtener más información.