Si eres como la mayoría de nosotros, una tarea predecible que se completa todos los días a la misma hora es mucho más fácil de manejar que un cambio de planes repentino o una exigencia urgente de último minuto. Tu hijo no es diferente a nosotros y, además, todavía está desarrollando las habilidades para volver a concentrarse y seguir instrucciones nuevas. No estás solo cuando te encuentras repitiendo incluso las peticiones más sencillas, ¡pero aceptemos que ni siquiera los adultos queremos levantarnos de la cama por las mañanas!

Crear una rutina e inculcar una práctica constante puede ayudar a aumentar la motivación y la disposición para adaptarse. Cuanto más informes a tu hijo y le recuerdes las tareas o necesidades que se avecinan, mejor preparado estará para cooperar.

Cuando te enfrentes a comportamientos que parecen terquedad, discusiones o berrinches, intenta estos consejos para lograr el éxito:

1. Motivación. Esta es la clave. Tu tarea como padre es descubrir cómo aumentar la motivación de tu hijo para hacer lo que le pides. ¿Hay algún dulce o bocadillo que le encante? ¿Hay algún videojuego sin el que no pueda vivir? Pregúntate: "¿Por qué estaría dispuesto a esforzarse mi hijo?". Asegúrate de tener esos artículos a mano en todo momento y controla cuánto acceso tiene a ellos. Querrás limitar su acceso para aumentar la motivación de trabajar por obtener ese premio. Este consejo es el número 1 por una razón; es muy importante que el niño sepa lo que podría ganar por hacer lo que le pides. Si estableces por qué está trabajando de antemano (¡no por desesperación en el momento en que no quiere hacerlo!), estarás usando la motivación como refuerzo positivo (¡no como un soborno!).

2. Apoyos visuales. Como padres, nos resulta mucho más fácil decirles verbalmente a nuestros hijos lo que haremos ese día o lo que necesitan hacer, pero el "entrar por un oído y salir por el otro" es algo real. Nos toma 10 segundos decirle a nuestro hijo qué hacer, ¿pero no nos toma a veces 45 minutos de repetir y recordar para que finalmente cumpla con la petición? Es muy fácil no entender o recordar completamente lo que se dijo. Tener un recordatorio visual le permite a tu hijo concentrarse y aprender lo que se necesita. Al igual que ponemos notas adhesivas en el refrigerador o en la computadora, una imagen de una ducha con una etiqueta de las 7:00 PM es una excelente manera de comunicar y recordarle a tu hijo que todos los días a las 7:00 PM es hora de bañarse. Si hay varios pasos en una rutina, puede ser de gran ayuda tener una imagen o una palabra escrita que indique el orden de los pasos.

3. Recordatorios. Antes de que comience la tarea, proporciona recordatorios verbales sobre lo que está por suceder. Puede ser un simple: "¡Oye, amigo, la hora de bañarse empieza en 5 minutos!". O quizás, en el camino a la escuela, podrías recordarle a tu hijo lo que sucederá más tarde ese día: "Recuerda, después de la escuela, pasaremos a casa de la abuela y luego iremos a la práctica de fútbol de tu hermana. ¿Qué ganarás por seguir tus reglas?".

4. Temporizadores. Nos encanta usar temporizadores por varias razones. Le indican a todos que algo está a punto de cambiar, ya sea para empezar o para terminar. Los temporizadores se pueden usar para avisar a los niños cuándo es hora de recoger para la cena, empezar la tarea, prepararse para dormir, etc. También se pueden usar para señalar el final de un evento. Por ejemplo, para los niños que tienen sensibilidad a una actividad, como cepillarse el cabello, puedes usar un temporizador para que sepan cuánto durará la actividad y que el final está cerca. Por ejemplo, dile al niño que le cepillarás el cabello durante 30 segundos y muéstrale cómo configuras el temporizador. Coloca el temporizador donde el niño pueda ver los números y ambos puedan contar hacia atrás. Cuando suene el temporizador, deja de cepillarle el cabello. De esta manera, el niño sabía cuándo llegaría el final y no pensó que sería interminable. La mayoría de los teléfonos inteligentes tienen una función de temporizador, ¡es muy práctico!

5. Preparación (Priming). Exponer a tu hijo a una actividad de antemano puede ayudar mucho a que sea capaz de manejarla cuando llegue el momento. Por ejemplo, si tu hijo está ansioso o se resiste a cortarse el cabello, la preparación se puede hacer de varias maneras: hablar sobre el corte de cabello, mirar fotos o videos de diferentes personas cortándose el cabello (si puedes ser tú u otros familiares o amigos, ¡mejor aún!) y quizás ir al lugar donde se realizará el corte. Con la preparación, permites que tu hijo se familiarice con la actividad de antemano y eliminas la incertidumbre de una situación impredecible.

6. Contratos de comportamiento. Un contrato de comportamiento es un término elegante para un acuerdo, generalmente escrito y firmado. Detalla un poco más las expectativas de cada persona; por ejemplo, las expectativas tanto del padre como del hijo, así como el refuerzo disponible una vez completada la tarea. Por lo general, ambas personas aportan ideas, lo que ayuda a que el niño sienta que tiene cierto control y aumenta su compromiso general.

7. Juego de roles. Como suena, el juego de roles consiste en representar una situación o practicar una habilidad, pero un componente importante de esta estrategia es tener una conversación antes y después para identificar en qué se están enfocando y qué han aprendido. El juego de roles ayuda a preparar al niño para la situación, a practicar nuevos comportamientos y, a veces, puede animarlo a probar diferentes roles y ver una situación desde una perspectiva distinta (¡habilidades sociales!).

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