Al comenzar la terapia ABA, es natural que busque un terapeuta con conocimientos y experiencia trabajando con niños que enfrentan dificultades similares a las de su hijo. Sin embargo, es igual de importante encontrar a alguien que se enfoque en construir una relación sólida tanto con usted como con su hijo.

Pero, ¿qué es esta relación y por qué es tan importante?

Esta relación es el vínculo que usted y su hijo crean con el terapeuta. Es la base para el progreso dentro de la terapia. En ABA, su hijo será desafiado a aprender habilidades complejas, lo cual puede resultar frustrante y derivar en conductas difíciles durante las sesiones. No obstante, existen investigaciones que demuestran que si el terapeuta y el niño construyen una relación positiva antes de trabajar en habilidades más difíciles, la probabilidad de que surjan conductas desafiantes disminuye y el disfrute y éxito en cada sesión aumentan (Lugo, et al., 2017).

Esta relación se puede construir de muchas maneras, pero casi siempre se centra en conocer al niño como individuo.

¿Cómo se ve el proceso de construir esta relación?

El proceso comienza cuando el terapeuta busca entender mejor a su hijo. Un terapeuta debe aprender sobre él escuchándolos tanto a usted como al niño. Es posible que el terapeuta le haga preguntas sobre los gustos y disgustos de su hijo:

• ¿Qué le gusta hacer a su hijo?
• ¿Cómo pasa su tiempo libre?
• ¿Qué actividades le desagradan?
• ¿Hay algo que le moleste (por ejemplo, ruidos fuertes o lugares concurridos)?

Además, su terapeuta debe aprender cómo se comunica su hijo con los demás.

• ¿Cómo le hace saber lo que necesita o quiere?
• ¿Cómo sabe usted cuando está molesto?
  

Un terapeuta debe comenzar con actividades que su hijo disfrute y en las que quiera participar. A menudo, los terapeutas seguirán el ritmo del niño durante el juego. Esto significa que el terapeuta participará en los tipos de juegos que su hijo solicite o en los que muestre interés. Si su hijo ya no disfruta de una actividad, el terapeuta debe seguir su iniciativa hacia otra. Además, al inicio de la terapia ABA, los terapeutas tratarán de mantener las exigencias de las tareas al mínimo, ya que suelen ser desafiantes y dificultan la creación de una base positiva para la relación.

Durante la terapia, hay algunas otras estrategias que su terapeuta puede utilizar para fortalecer esta relación:

• Ponerse al nivel de su hijo para jugar y hablar con él donde se encuentre (por ejemplo, en el suelo o en su mesa).
• Igualar el nivel de energía de su hijo ajustando la forma en que juegan e interactúan. Algunos niños prefieren juegos de mucha energía, mientras que otros prefieren actividades más relajadas.
• Relacionarse con los intereses de su hijo. Tener cosas en común ayuda a construir una relación más fuerte.
• Responder a todas las formas de comunicación - Responder a todos los intentos de comunicarse ayuda a que su hijo se sienta escuchado y genera confianza.

Construcción continua de la relación durante todo el proceso terapéutico

Una vez que su hijo y el terapeuta hayan establecido una relación, las expectativas dentro de las sesiones de ABA aumentarán gradualmente. El terapeuta comenzará a trabajar en habilidades más difíciles y situaciones desafiantes. A pesar de estos aumentos, ¡el proceso de construir la relación nunca debe terminar! Su terapeuta siempre debe priorizar su vínculo con su hijo. El terapeuta debe:

• Seguir aprendiendo sobre su hijo. Nuestros hijos aprenden y crecen constantemente. Eso significa que sus intereses cambiarán y su forma de comunicarse evolucionará.
• ¡Mostrar empatía! Su terapeuta debe mostrar comprensión y empatía durante todo el proceso. Si su hijo está teniendo un día difícil, el terapeuta debe ajustar las expectativas de la sesión para adaptarse a sus necesidades.
• Priorizar lo que es importante para su hijo y su familia. Al considerar qué enseñar en la terapia, el terapeuta debe elegir habilidades que sean importantes e impactantes para la vida de su hijo.
• ¡Divertirse! Su hijo debe divertirse durante todo el proceso terapéutico. ¡Las habilidades difíciles son mucho más fáciles de aprender cuando nos estamos divirtiendo!

¿Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo a construir una buena relación con su terapeuta?

Hay muchas cosas que usted puede hacer para ayudar a su hijo a construir esta relación con su terapeuta.

• Participe - Esté presente en las sesiones y observe cómo actúa y se siente su hijo.
• Comuníquese - Usted es quien mejor conoce a su hijo. Sea abierto y honesto con el terapeuta sobre lo que sucede en la vida de su hijo. Hágale saber qué ajustes podrían hacer que su hijo se sienta más cómodo durante las sesiones.
• Considere los sentimientos de su hijo - ¿Su hijo está emocionado por comenzar las sesiones o las teme? Aunque las sesiones pueden ser desafiantes, ¡deben seguir siendo positivas y divertidas! Si nota que a su hijo le cuesta trabajo asistir regularmente, ¡quizás sea necesario hacer algunos ajustes para que se sienta más cómodo!
  

Construir una buena relación es un ingrediente clave para el éxito en la terapia ABA. Un vínculo sólido entre su hijo y su terapeuta puede ayudarlo a enfrentar desafíos y aprender nuevas habilidades. Mientras busca al mejor terapeuta para su hijo, asegúrese de mantener la construcción de esta relación como una prioridad.

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