Hablar con nuestros hijos sobre la pubertad puede ser incómodo y estresante, sin importar cómo sea el niño. Como padres, lo único que podemos hacer es esforzarnos al máximo para prepararnos a nosotros mismos y a nuestros hijos para los cambios que conlleva la pubertad, e intentar que sea una experiencia positiva. Incluso si la edad de desarrollo de tu hijo es mucho menor que su edad cronológica, es importante enseñarle sobre los cambios físicos y emocionales que acompañarán a la pubertad. A los niños con autismo a menudo les cuesta lidiar con los cambios, por lo que es fundamental empezar a tener estas conversaciones con antelación para darles tiempo de procesar la información, hacer preguntas y sentirse cómodos con las transiciones que se avecinan.

Cuando empieces estas conversaciones, prepárate para que tu hijo haga preguntas. Sé paciente y positivo. Si no sabes la respuesta a algo que te pregunte, no pasa nada por decírselo y darle la respuesta más tarde. Asegúrate de proporcionar información veraz y precisa para no causar confusión. Si tu hijo hace preguntas en un momento inapropiado, considera crear una frase que puedas usar para hacerle saber que hablarán de ello después. Por ejemplo, podrías decir: “esa es una excelente pregunta, Tommy. Hablemos de eso esta noche después de cenar”.

Enséñale a tu hijo que debe sentirse orgulloso de su cuerpo. Es importante que mantengamos nuestro cuerpo sano y seguro. La pubertad no es algo malo; es simplemente una etapa del desarrollo por la que todos pasamos. Ayuda a tu hijo a desarrollar y aprender rutinas de higiene saludables, como usar desodorante, bañarse bien, tratar el acné, etc. Dependiendo de las necesidades de tu hijo, se pueden utilizar diversas estrategias para enseñar y reforzar estas nuevas actividades. Es posible que tu hijo necesite que le muestres los pasos de cada actividad o que utilices un apoyo visual que los describa. Será importante integrar estas nuevas actividades en la rutina de tu hijo, tal como lo harías con cualquier otro hábito de higiene, como lavarse los dientes.

La pubertad conlleva cambios físicos, sociales y emocionales, y es probable que todos deban abordarse. Como madre, creo que los cambios físicos que experimentan los niños y las niñas son los más evidentes para nosotros e incluyen: crecimiento de vello, acné, olor corporal, menstruación y masturbación. Es importante que enseñemos a nuestros hijos sobre estos cambios físicos, pero no debemos olvidar los desafíos sociales y emocionales que pueden surgir. Tu hijo podría descubrir que tiene intereses románticos y necesitar ayuda para desenvolverse en esta nueva situación social. Debido al aumento de hormonas, tu hijo podría experimentar mayor tristeza, ansiedad o tener dificultades con su autoestima o identidad. Si hablamos de estas experiencias con antelación, nuestros hijos no se sentirán sorprendidos si se enfrentan a estos desafíos.

Otro tema que conviene tratar es la diferencia entre el comportamiento público y el privado. ¿Qué significa privado? Por lo general, privado significa estar en tu habitación o en el baño con la puerta cerrada, para que nadie pueda ver. Pero los lugares privados adecuados pueden variar para cada niño. Ejemplos de lugares públicos serían el salón de clases, la casa de un amigo, el coche o un parque. Los comportamientos que deben realizarse en privado incluyen ir al baño, ducharse, ajustarse la ropa interior, hurgarse la nariz, cambiarse productos de higiene femenina, masturbarse y cambiarse de ropa.

¿Te preguntas por dónde empezar? Si es así, usar un libro con ilustraciones para guiar la conversación puede ser de gran ayuda. Los libros pueden proporcionar información precisa y crear una oportunidad para que tu hijo haga preguntas. Los siguientes libros de Kate E. Reynolds se pueden comprar en Amazon y otros minoristas: What’s Happening to Tom y What’s Happening to Ellie.

Aunque espero que este marco de referencia sea de ayuda, es casi imposible cubrir todo lo relacionado con la preparación de tu hijo para la pubertad en un blog breve. Animo a los padres a buscar recursos adicionales y a trabajar con un BCBA de AnswersNow para desarrollar un plan que satisfaga las necesidades específicas de su hijo. Visita getanswersnow.com para saber más sobre nosotros y verificar la cobertura de tu seguro.